Apoyado en el texto de Víctor Hugo y basado musicalmente en uno de sus Estudios de ejecución trascendental, el sexto poema sinfónico, Mazeppa, nos muestra al Liszt más rabiosamente descriptivo: la seductora orquestación «refleja» la leyenda de un noble polaco del siglo XVII que, sorprendido en flagrante adulteriocon su esposa, por un conde celoso, cabalga ensangrentado y desnudo a lomos de un caballo salvaje.